La caída de Saigón hace 50 años marcó el final de la Guerra de Vietnam, y para Pauleen LE de WCCO, marcó el comienzo de la historia de inmigración de su familia a Estados Unidos, una que resuena con tantas familias minnesotanas. Le comparte su historia a continuación.
Si bien han pasado décadas desde el final de la guerra, el dolor y el coraje de ese momento todavía están muy frescos para mis padres.
Para mi madre, el viaje de su familia a los EE. UU. Comenzó 10 días antes de la caída de Saigón en 1975, cuando escaparon en un enorme avión de carga C-130 que los estadounidenses enviaron para ayudar a los refugiados a escapar.
Los 10 hermanos y hermanas de mi madre, junto con la abuela y el abuelo, volaron a Wake Island, que se utilizó como centro de procesamiento estadounidense durante el final de la guerra.
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A cada persona solo se le permitía una bolsa personal y sus certificados de nacimiento. Tampoco hubo despedidas de los seres queridos que dejaron atrás, que incluía a mi madre, que estaba atrapada en un pequeño pueblo con mi bisabuela.
Mi mamá se quedaría por otros seis años antes de que llegara a los Estados Unidos; obligados a trabajar en los campos de trabajo Los comunistas establecieron para la juventud del país; observando cómo su amado país cambió y preguntándose si el gobierno descubriría quién era ella; y si la castigaban desde que mi abuelo trabajaba para las fuerzas estadounidenses durante la guerra como traductora y chofer.
Mapa interactivo: el viaje de la familia de mi madre
En cuanto al resto de la familia de mi madre, pasarían tres meses en Fort Chaffee en Arkansas esperando un patrocinador. Tenían ofertas, pero ninguna estaba dispuesta a disfrutar de una docena de personas a la vez, y no querían separarse, por lo que esperaban.
Luego, la primera Iglesia Bautista en Owego, Nueva York, acordó dar la bienvenida a los 12 en agosto de 1975. Fue una gran noticia para la pequeña ciudad. Mi abuelo y la familia incluso hicieron el periódico local.
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Mientras tanto, mi padre luchó junto a los estadounidenses durante la guerra en la Armada de Vietnam del Sur. Estaba en su barco de la Marina en el momento de la caída y su capitán dio órdenes de navegar hacia el océano por seguridad.
Después de que se dieron cuenta de que Vietnam del Sur había caído ante los comunistas, sabían que no podían regresar, incluso por un breve momento, para despedirse de la familia y los amigos. Solo tenían que correr por ello.
Navegaron a Subic Bay, una base de la Marina de los EE. UU. En Filipinas, donde cambiarían a un barco estadounidense y zarparían hacia Guam. No fueron las únicas, ya que las portadas de los periódicos locales capturaron la afluencia constante de refugiados que llegaron a la pequeña isla en los días y años posteriores a la caída.
Mi papá se quedaría en Guam durante 25 días. A partir de ahí, volaría a la brecha de Fort Indiandown de Pensilvania. Un par de semanas después, llegó noticias de un patrocinador en Connecticut.
Mapa interactivo: el viaje de mi papá
Mi papá estaba solo en una nueva tierra, no familiarizada con la cultura, el idioma y apenas dinero a su nombre. Tuvo que dejar atrás a sus padres y seis hermanos y hermanas en Vietnam.
Durante cuatro años, su familia no sabía si estaba muerto o estaba vivo. Ese es el tiempo que tardó en mi papá en aumentar el coraje para contactar a su familia por correo. Tenía demasiado miedo de que sus cartas pudieran ser interceptadas por el gobierno comunista y su familia pagaría el precio de su escape.
Aproximadamente dos meses después de su primera carta, mi abuelo murió a causa de un derrame cerebral. Mi papá no pudo llegar a casa para despedirse del funeral. Sería otra década antes de que Vietnam volvería a abrir para los viajes internacionales.
Esta historia es parte del documental de Pauleen Le «Vietnam 50 años después: Reflexión sobre una guerra que cambió Minnesota«
WCCO 
Únase a WCCO el miércoles 7 de mayo a las 5 pm para una proyección especial en Concordia College en St. Paul, organizado por el Centro de Estudios Hmong:
- Centro de Educación Buenger (BEC)
- 1282 Concordia Avenue, St. Paul, MN 55104
- Se alienta a los asistentes a estacionar en el lote A, Carroll Street o Syndicate Street
Mire el documental completo a continuación, o en nuestro canal de YouTube.
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