Brnenec, República Checa – Un sitio industrial en ruinas en la República Checa donde el empresario alemán Oskar Schindler salvó a 1.200 judíos durante la Segunda Guerra Mundial está volviendo a la vida.
El sitio, una antigua fábrica textil en la ciudad de Brněnec, a unos 160 kilómetros (100 millas) al este de Praga, fue robada por los nazis de sus propietarios judíos en 1938 y se convirtió en un campo de concentración. Este fin de semana dio la bienvenida a los primeros visitantes al Museo de Sobrevivientes dedicados al Holocausto y a la historia de los judíos en esta parte de Europa.
La apertura fue cronometrada para coincidir con el 80 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. También fue en mayo de 1945 que Schindler recibió un anillo de oro de sobrevivientes judíos agradecidos, hecho con oro tomado de sus dientes. El anillo fue inscrito con las palabras hebreas de Talmud, diciendo «quien salva una vida salva al mundo entero».
La historia de Schindler fue contada en la película ganadora del Oscar de Steven Spielberg, «Lista de Schindler».
Daniel Löw-Beer fue una fuerza impulsora detrás del proyecto. Sus predecesores vivieron en esta parte de la República Checa durante cientos de años, adquiriendo la planta en Brnenec en 1854 y convirtiéndola en una de las fábricas de lana más importantes de Europa.
«Tuvimos que huir por nuestras vidas, perdimos un poco de nuestra historia, por lo que devolver un poco de historia a un lugar y, con suerte, sacar a la luz la historia de Oskar Schindler y la aldea es lo que estamos haciendo hoy», dijo Löw-Beer a The Associated Press.
Hoy, los miembros de su familia están dispersos en todo el mundo. «Me complace poner un poco, por supuesto, emocionalmente, de mi familia en el lugar porque eran sobrevivientes. Mi abuelo vivía aquí, mi padre vivía aquí, y luego el mundo se destrozó un día en 1938», dijo.
El museo, ubicado en parte de una fábrica renovada de spinning, muestra la historia de Schindler, su esposa Emilie, la familia Löw-Beer y otros vinculados al área, junto con los testimonios de los sobrevivientes del Holocausto. Incluye un espacio para exposiciones, conferencias, proyecciones de películas y conciertos, así como un café.
Una pared de vidrio transparente entre esta parte y el área más grande y aún en ruinas detrás de él separa el presente y la historia.
«Es un lugar universal de sobrevivientes», dijo Löw-Beer. «Queremos que se cuenten esas historias y las personas que hagan sus propias opiniones».
En 2019, Löw-Beer estableció la Fundación Arks para comprar el almacén y convertirlo en un museo, invirtiendo dinero y renovando una asociación con la comunidad local para revivir el sitio descuidado.
El gobierno regional contribuyó con fondos, mientras que una subvención de la Unión Europea trajo a los niños de cinco países europeos a BRNěNEC para crear ideas que ayudaron a dar forma al diseño del museo.
La apertura oficial del fin de semana completó el primer paso, pero queda mucho por hacer. Los edificios restantes todavía están esperando ser completamente restaurados. Incluyen la oficina de Schindler donde el Ayuntamiento planea crear un centro de información, los cuarteles de las tropas de las SS, que proporcionarán más espacios de exhibición y todo el edificio del arca de Schindler, donde vivían y trabajaban los prisioneros judíos.
Actualmente, el museo no está abierto a diario y se centra en las actividades educativas para las escuelas.
Los proyectos anteriores para restaurar el sitio fallaron debido a la falta de fondos. En contraste, la Fundación Arks adoptó un enfoque paso a paso. Cuando los escépticos residentes locales podían ver que algo realmente estaba sucediendo esta vez, ofrecieron ayuda. Una empresa vino con un gran camión cargado de ladrillos, los dejó caer y simplemente se fue, dijo Löw-Beer.
«Queríamos demostrar que tienes que hacer algo para que algo más suceda», dijo Milan Šudoma de la fundación. Si los organizadores hubieran esperado hasta que hubieran obtenido todos los fondos necesarios, no se haría nada que se haga ahora, dijo.
«Oskar y Emilie Schindler son una prueba de que una persona puede marcar la diferencia», dice el museo cita a Rena Finder, uno de los judíos de Schindler. «Todos dijeron que no había nada que pudiera hacer. Y eso es mentira porque siempre hay algo que puedes hacer».
Schindler, un héroe poco probable, nació en la ciudad cercana de Svitavy (Zwittau en alemán) en lo que entonces era el Sudetenland en Checoslovaquia, con una mayoría de habla alemana y una población judía sustancial.
Un museo de Svitavy dijo que Schindler era una masa de contradicciones: un alborotador, un mujeriego, un espía para los alemanes, un nazi pero también un hombre que salvó a las personas del Holocausto.
Después de que estalló la guerra en 1939, Schindler se mudó de Svitavy a Krakow, ahora Polonia, donde dirigió una planta de esmalte y municiones y trató bien a los trabajadores judíos. Con el Ejército Rojo acercándose en 1944, creó una lista de trabajadores judíos que afirmó que eran necesarios para reasentar la planta en Brněnec.
Cuando un transporte con 300 mujeres fue desviado al campo de exterminio nazi en Auschwitz, Schindler logró asegurar su liberación.
Yad Vashem, el Centro Memorial del Holocausto en Jerusalén, dijo que es el único caso conocido «que a un grupo tan grande de personas se les permitía salir con vida mientras las cámaras de gas todavía estaban en funcionamiento».
En otro acto audaz, Emilie Schindler lideró un esfuerzo para salvar a más de 100 prisioneros judíos que llegaron a una estación de tren cercana en vagones de ganado sellados en enero de 1945.
En 1993, Yad Vashem reconoció a Emilie y Oskar Schindler como justos entre las naciones, el honor otorgado a los que rescataron a los judíos del Holocausto.
