El reinado de Papa Francisco ha terminado y, mientras la iglesia católica llora su muertetambién está mirando hacia el futuro. El lunes, dos días después El funeral del Papa – El Vaticano confirmó que un cónclave papal comenzará el 7 de mayo para elegir a su sucesor.
La pregunta ahora se convierte en Que hombre – Y será un hombre, ya que las mujeres no pueden ser ordenadas sacerdotes en la Iglesia Católica, surgirán y subirán al balcón en el Regalia Papal para saludar a las multitudes en masa en la Plaza de San Pedro en el Vaticano.
A continuación se muestra un aspecto dentro del proceso del cónclave, con un desglose paso a paso de cómo se eligirá el próximo Papa y se ungirá bajo el icónico fresco de Miguel Ángel en el techo de la Capilla Sixtina del Vaticano.
¿Qué es exactamente el cónclave papal?
El cónclave papal es la reunión estrechamente guardada de los electores cardinales, todos los cardenales que sirven menores de 80 años, para elegir al próximo Papa.
El número exacto varía, pero actualmente hay alrededor de 135 electores cardinales que se reunirán en el Vaticano de todo el mundo para elegir al sucesor del Papa Francisco.
De los elegibles esta vez, una gran mayoría, 108 de ellos, fueron nombrados por el Papa Francisco durante su papado de 12 años. Vienen de 71 países diferentes; 10 son de los Estados Unidos.
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¿Cuándo comenzará el cónclave papal?
El Vaticano dice que el cónclave comenzará el miércoles 7 de mayo. Según las reglas de la iglesia, debe comenzar dentro de los 15 a 20 días posteriores a la muerte del Papa; Papa Francisco murió el 21 de abril.
¿Cómo funciona el cónclave papal?
La forma en que esta asamblea procede a elegir al próximo Papa es un proceso que se remonta a cientos de años: una procesión intrincada y coreografiada de rituales y boletas.
El primer día del cónclave papal, los electores cardinales se apagarán del mundo exterior y comenzarán la tarea trascendental de elegir, probablemente entre sus propias filas, el hombre que se convertirá en el 267 ° obispo de Roma, mejor conocido como el Papa.
El primer día, los Cardenales celebran una misa matutina en la Basílica de San Pedro. Por la tarde, caminan en una procesión solemne a la Capilla Sixtina, que habrá sometido a un barrido de seguridad para verificar si hay dispositivos de grabación ilícitos antes de su llegada.
Durante siglos, los electores cardinales estuvieron físicamente encerrados dentro de la Capilla Sixtina hasta que eligieron un nuevo pontífice, se fueron a comer y dormir debajo de la vívida obra maestra del Renacimiento de Michelangelo. En estos días, dejan descansar y compartir comidas en Santa Marta House, una residencia similar a un hotel dentro de la ciudad del Vaticano, donde Francis tenía su propio apartamento personal durante su pontificado, durante muchos días que les lleva a una decisión.
Una vez que los Cardenales se han presentado a la capilla, sus grandes puertas de bronce están dramáticamente cerradas y selladas, y comienza la votación del primer día.
L’Ossservatore Romano/Vatican Media a través de Vatican Pool/Getty Images 
¿Cómo funciona la votación para un nuevo Papa?
Los Cardenales ya habrán discutido los méritos de cada perspectiva papal durante los días de «congregaciones generales» en el Vaticano antes del cónclave, pero ahora comienza la votación. Elegir el nuevo Papa requiere no solo una mayoría, sino también un voto de dos tercios más entre los electores Cardinal para que un candidato gane. Papa Benedicto XVI, quien dirigió la iglesia antes de Franciselevó el umbral y consagró el requisito de dos tercios en la ley de la iglesia dos días antes de renunciar.
Cada cardenal debe hacer un juramento de secreto absoluto antes de votar. Si divulgan alguna información del Cónclave, la Iglesia lo excomulga.
Para votar, cada cardenal escribe el nombre de su candidato elegido en una boleta, disfrazando su letra, luego camina hacia un altar en la parte delantera de la capilla y deposita el papel en una placa ceremonial. Luego inclina la boleta del plato hacia un cáliz.
Como se cuentan y las entradas escritas a mano registradas por tres cardenales en el altar, conocidos como escrutadores, las boletas se depositan en otra urna.
Una tercera urna, hecha de bronce dorado y plata y adornada con imágenes cristianas, se usa para transportar las boletas de cualquier cardenal demasiado enfermo para dejar sus dormitorios a la capilla para contar.
Después de que se celebra la primera votación en la primera tarde, las boletas de los Cardenales se colocan en uno de los dos pequeños hornos dentro de la Capilla Sixtina y se queman. Un penacho de humo fluye por una chimenea y se encuentra en el aire sobre la Plaza de San Pedro, vigilada ansiosamente por los fieles y los medios de comunicación del mundo.
Si esa ronda de votación no produce ganador, el humo será negro, una señal para el mundo de que la Santa Sede permanece vacante.
¿Cuánto tiempo puede durar un cónclave?
El proceso de votación se repetirá al día siguiente, con los Cardenales sosteniendo dos boletas por la mañana y dos por la tarde. Si las sesiones de la mañana no son concluyentes, el humo negro se volverá a ver a la hora del almuerzo, temprano en la mañana en la costa este de los Estados Unidos.
Si todavía no hay ganador después de los votos de la tarde, más humo negro llegará al cielo romano temprano en la noche.
Si no hay dos tercios de la mayoría después de tres días, la votación se detiene por un día para dar tiempo para la oración, la discusión y una «breve exhortación espiritual» por parte del Cardenal Senior en la Orden de los Diáconos.
Luego se reanuda el proceso de votación. Un cónclave durará hasta que los electores cardinales acuerden una elección para el próximo Papa.
¿Cuánto tiempo ha tardado en elegir un nuevo papa en el pasado?
El cónclave más largo de la historia fue el que trajo al Papa Gregorio X al papado en 1281. Duró casi tres años desde el momento en que los Cardenales comenzaron a votar por primera vez.
Los recientes conclamos, sin embargo, han durado solo días. El Papa Juan Pablo II necesitaba ocho boletas, durante dos días, para convertirse en el pontífice en 1978. Su sucesor, Benedict XVI, fue elegido en la cuarta votación, después de dos días, en 2005.
Francis, en 2013, necesitaba solo cinco boletas, con la votación tomando solo 24 horas.
¿Qué sucederá una vez que el Cónclave elija al próximo Papa?
Cuando suficientes cardenales están de acuerdo con un candidato y el voto llega al umbral de dos tercios de más, se le pregunta al hombre elegido si acepta el papel. Él reconocerá simplemente diciendo la palabra para «Acepto» en latín: «Acepto».
En ese momento, se convierte en el nuevo Papa y indicará su nombre pontífico elegido antes de los cardenales reunidos. El nombre papal más común ha sido John, usado 21 veces. Otros, incluidos Simplicius, Hilarius y Zosimus, solo se han utilizado una vez. El Papa Francisco también fue el primero en elegir su nombre papal.
Las boletas se queman en la estufa, pero esta vez, se omite un aditivo químico para crear el complemento muy esperado de «Fumata bianca», humo blanco.
Ha habido confusión durante algunos conclamos pasados sobre el color del humo que se eleva sobre la capilla, por lo que hace dos conclamos, en 2005, comenzó una nueva tradición. Además del humo blanco, Bells Now Chime, anunciando la noticia de que la Iglesia Católica Romana tiene un nuevo líder.
El nuevo Papa luego entra inmediatamente en una cámara contigua a la Capilla Sixtina para estar vestida con las túnicas papales.
Como los fieles y la curiosa multitud en la Plaza de San Pedro debajo, el Diácono Cardinal sale al balcón central de la Basílica de San Pedro para presentar al nuevo pontífice la frase famosa, «Habemus papá», tenemos un Papa.
Finalmente, el nuevo líder de la Iglesia Católica emerge en el centro de atención para entregar su primera bendición.
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