Un destacado sacerdote católico de Tanzania y crítico gubernamental ha sido atacado violentamente en medio de tensiones políticas crecientes antes de las elecciones que deben en octubre.
El P. Charles Kitima, que había asistido a una reunión religiosa durante todo el día, fue emboscado por dos personas por la noche en un baño de cantina cerca de su residencia en Dar es Salaam.
Según la policía, fue golpeado en la cabeza con un objeto contundente y luego fue ingresado en el hospital, donde está en condición estable.
Los testigos oculares dijeron que el padre Kitima había sido visto hablando con varias personas antes del ataque, y luego se le encontró sangrando y pidiendo ayuda, momentos después de que se vio a las personas huyendo de la escena.
La policía dice que han detenido a un sospechoso, mientras las investigaciones continúan.
El ataque contra el P. Kitima, quien es el secretario general de la organización de los obispos católicos, la Conferencia Episcopal de Tanzania (TEC), ha sido ampliamente condenada.
Boniface Mwabukusi, presidente de la Sociedad de Derecho de la Tangaña, que visitó al sacerdote en el hospital, dijo que había sido «un ataque brutal con la intención de quitarse la vida».
Publicando en X, Mwabukusi dijo que el padre Kitima tenía un mensaje para los tanzanos de que «no debemos tener miedo de pagar el precio por defender la justicia y cumplir con nuestros deberes al país».
La tensión política está aumentando en Tanzania antes de las elecciones generales, con grupos de derechos que plantean preocupaciones sobre la reducción del espacio cívico, la responsabilidad y la justicia.
El vicepresidente de la oposición Chadema, John Heche, dijo que el incidente fue una mala «noticia para el país».
El Centro de Derechos Legales y Legales y Legales del Grupo de Lobby también condenó el «ataque atroz» que retrató una «imagen mala» para el país.
El P. Kitima ha criticado con frecuencia las políticas gubernamentales y es ampliamente conocido en Tanzania por su audaz postura sobre las reformas democráticas y los derechos humanos.
El asalto, que ha alarmado a los líderes religiosos y la sociedad civil, se produce días después de que la Iglesia Católica pidió que el gobierno atendiera los llamados a la reforma electoral, una demanda clave de la oposición.
Los líderes de las iglesias cristianas, cuyos seguidores constituyen el 60% de la población, se han vuelto cada vez más abiertos sobre los problemas de justicia y gobernanza.
Pero sus críticas no han sido recibidas bien por algunos partidarios del partido gobernante, y algunas figuras de alto nivel pidiendo a los líderes religiosos que se mantengan fuera de la política.
La presidenta Samia Suluhu Hassan el fin de semana pasado advirtió a la oposición que «nadie está por encima de la ley».
«No debemos permitir que esta elección sea una causa de conflicto», agregó.
También trató de minimizar los temores de aparecer prometiendo que el gobierno «haría todo lo que esté en su poder para garantizar que la elección sea libre y justa».
Desde el año pasado, ha habido una ola de ataques y secuestros dirigidos a los críticos del gobierno. También se han arrestado cifras de oposición mayores, incluido el líder de Chadema, Tundu Lissu, quien ha sido acusado de traición.
Pero los ataques de este tipo a los líderes de la iglesia son poco comunes.
La policía ha dicho que el motivo del ataque de la P. Kitima aún no se conoce, con investigaciones en curso que buscan identificar a otros sospechosos.
El gobierno no ha comentado sobre el ataque.
Pero Stephen Wasira, vicepresidente del partido gobernante CCM, lo condenó y envió un mensaje de simpatía al sacerdote.
