Edan Alexander, el último ciudadano estadounidense secuestrado por terroristas de Hamas y retuvo a los rehenes durante más de 19 meses, será liberado del cautiverio, dijo Hamas en un comunicado el domingo.
La declaración de Hamas dijo que la liberación fue parte de los esfuerzos de mediación en curso para establecer un alto el fuego en la Franja de Gaza, reabrir los cruces en el territorio palestino con bloqueo israelí y reanudar la entrega de ayuda. No dijo cuándo ocurriría la liberación, pero dos funcionarios de Hamas le dijeron a Associated Press que esperaban que tuviera lugar dentro de las 48 horas.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que estaba al tanto del plan de Hamas para liberar a Alexander, «como un gesto para los estadounidenses», en un comunicado a CBS News el domingo.
«Estados Unidos ha informado a Israel que se espera que este movimiento conduzca a las negociaciones para la liberación de los rehenes bajo el esquema original de Witkoff, que Israel ya ha aceptado», dijo la oficina, haciendo referencia a términos negociados por Steve Witkoff, enviado especial de los Estados Unidos al Medio Oriente.
«Israel se está preparando para la posibilidad de que este movimiento se materialice», continuó la declaración. «Según la política israelí, las negociaciones tendrán lugar bajo fuego con el compromiso de lograr todos los objetivos de guerra».
Witkoff confirmó el domingo por la noche en un mensaje a CBS News de que Hamas había acordado liberar a Alexander.
Alexander es un israelí-estadounidense de 20 años National que creció en Nueva Jersey y fue un soldado en el ejército israelí cuando Hamas lanzó su ataque terrorista del 7 de octubre de 2023. Fue secuestrado de una base militar donde estaba estacionado cerca de la frontera de Gaza, una de las 251 personas tomadas como rehenes ese día desde el sur de Israel, mientras que 1.200 más fueron asesinados.
El presidente Trump dijo en una publicación sobre Truth Social el domingo que estaba «agradecido con todos los involucrados en hacer que estas noticias monumentales sucedan».
«Este fue un paso de buena fe hacia los Estados Unidos y los esfuerzos de los mediadores, Qatar y Egipto, para poner fin a esta guerra tan brutal y devolver a todos los rehenes vivos y quedan a sus seres queridos», escribió. «Esperemos que este sea el primero de esos pasos finales necesarios para poner fin a este brutal conflicto. ¡Miro mucho a ese día de celebración!»
En una declaración distribuida por los rehenes israelíes y el Foro de Familias Missing, la familia Alexander dijo que había recibido el domingo, el Día de la Madre, «el mayor regalo imaginable: noticias de que nuestro hermoso hijo Edan regresa a casa después de 583 días en cautiverio en Gaza. Expresamos nuestra más profunda gratitud al presidente Trump, Steve Witkoff y la administración de los Estados Unidos por su trabajo en cautiverio para hacer que esto suceda.
«Instamos al gobierno israelí y a los equipos de negociación: por favor no se detengan. Esperamos que la liberación de nuestro hijo comience las negociaciones para los 58 rehenes restantes, terminando esta pesadilla para ellos y sus familias. No se debe dejar ningún rehén».
El Foro de Familias de rehenes había dicho anteriormente que estaba «adoptando y apoyando a la familia Alexander», y que la liberación de Edan «debe marcar el comienzo de un acuerdo integral que asegurará la libertad de todos los rehenes restantes».
El grupo, establecido por las familias de los secuestrados, instó al Sr. Trump y Netanyahu a traer a todos de regreso.
«Has dado a las familias de todos los rehenes que esperan», dijo el comunicado. «Por favor, complete su misión y tráigelos a todos a casa».
Maya Alleruzzo / AP 
Mientras la lucha se intensificaba en la base militar en la mañana del 7 de octubre, Alexander envió un mensaje a su madre, diciéndole que había atrapado en su casco por explosiones circundantes, pero encontró un área protegida. Su familia perdió contacto con él después de las 7 am, informó Associated Press.
«Me dijo a pesar de que las cosas ya se estaban volviendo peligrosas a su alrededor. Esa fue la última vez que escuché la voz de mi hijo. No puedo describir el dolor de no saber dónde está su hijo o cómo está», dijo la madre de Alexander, Yael Alexander, a CBS Nueva York en octubre.
Ella y su padre, Adi Alexander, se reunieron con el ex presidente Joe Biden y el presidente Trump a fines del año pasado para impulsar un acuerdo que liberaría a todos los rehenes que aún se llevan a cabo en Gaza. Trump dijo a principios de este mes que menos de dos docenas de rehenes se creía que estaban vivos. Se pensó que Alexander estaba entre ellos.
A medida que los intentos de llegar a un acuerdo de alto el fuego permanente entre Israel y Hamas han recurrido, los militantes han liberado periódicamente a los rehenes a cambio de prisioneros palestinos retenidos en Israel. Unos 100 rehenes fueron devueltos a Israel durante una breve pausa en la lucha en noviembre de 2023, poco más de un mes después del ataque del 7 de octubre llevaron a Israel a declarar la guerra contra Hamas y comenzar a bombardear a Gaza.
Algunas de las personas liberadas en ese primer intercambio dijeron que habían visto a Alexander en cautiverio. Su abuela, Varda Ben Baruch, le dijo a Associated Press en ese momento que los rehenes habían dicho que su nieto mantuvo la calma y les alentó que todos serían liberados pronto.
Menos de 50 personas vivas han sido liberadas del cautiverio de Hamas desde el alto el fuego temporal en noviembre de 2023.
Los militantes publicaron 30 de las personas entre enero y marzo de este año, como parte de otro acuerdo de intercambio con Israel que tuvo lugar en varias etapas. Aunque los miembros de la familia de aquellos en cautiverio en curso han suplicado repetidamente a los líderes estadounidenses e israelíes para solidificar un acuerdo que prioriza el rendimiento seguro de los rehenes, Israel terminó su alto el fuego con Hamas en marzo y renovó su ofensiva En Gaza, donde los funcionarios palestinos dijeron que el número de muertos ha aumentado a casi 53,000.
Haley Ott contribuyó a este informe.
