Editor de la BBC Rusia
BBCOchenta millas de Moscú, un parque se hace eco del sonido de las explosiones y los disparos.
A medida que las plumas de humo gris grueso se elevan al aire, el Ejército Rojo asalta a través de un puente y lucha por el control de una pequeña isla. Más soldados soviéticos llegan en bote desde el otro lado de un lago.
Una vez en la isla, derriban una esvástica y la reemplazan con el martillo y la hoz de la Unión Soviética. Victoria.
Una gran multitud está observando desde la seguridad de la orilla. Lo que están presenciando es una recreación histórica de una de las batallas finales para Berlín en 1945. Condujo a la capitulación de la Alemania nazi y a lo que Moscú aún se refiere como la gran victoria.
La batalla por Berlín, que se desarrolla frente a mí en la ciudad de Dubna, es uno de los muchos eventos en Rusia para el 80 aniversario de la victoria soviética en la Segunda Guerra Mundial.
El aniversario está recibiendo una enorme atención en un país donde la idea nacional se construye en torno a la noción de Rusia como vencedor y víctima.
«Estoy aquí porque mi abuelo luchó en esta guerra», me dice uno de los espectadores, Katya.
«Salió a desaparecer cerca de Berlín. Mucho más tarde descubrimos que había sido asesinado en enero de 1945.»
Ochenta años en el hijo de Katya está peleando en Ucrania.
«Mi hijo está en una guerra ahora. Está en la ‘operación militar especial'», me dice. «Se ofreció como voluntario. Traté de decirle fuera de eso. Pero no ha escuchado a nadie desde que era un niño.
«Soy mi propio zar», me dijo. «Ve a pelear, entonces, si eres un zar», respondí. Él y su amigo fueron juntos. Su amigo fue asesinado «.
La historia familiar de Katya es una historia de diferentes generaciones que luchan en la línea del frente.
Pero en circunstancias muy diferentes.
En 1941, la Alemania de Hitler invadió la Unión Soviética para tratar de conquistar el país más grande del mundo y asegurar la dominación mundial. Los soldados soviéticos (el abuelo de Katya entre ellos) lucharon para liberar a su país de los nazis. La victoria para Moscú llegó a un enorme costo humano: más de 27 millones de ciudadanos soviéticos fueron asesinados en lo que se conoce aquí como la Gran Patria o la Gran Guerra Patriótica.
Pero en 2022 fue Rusia la que lanzó una invasión a gran escala de su vecino. Lo que el Kremlin todavía llama una «operación militar especial» fue ampliamente visto como un intento de obligar a Ucrania a volver a la órbita geopolítica de Rusia. En marzo de 2022, la Asamblea General de la ONU adoptó abrumadoramente una resolución condenando la «agresión» de Rusia.
Y, sin embargo, las autoridades rusas retratan la guerra en Ucrania como una continuación de la Segunda Guerra Mundial. La narrativa oficial aquí crea una realidad paralela, en la que Rusia una vez más está luchando contra el nazismo y el fascismo, en Ucrania y en toda Europa. Rusia, el país que invadió Ucrania, se presenta como víctima de la agresión externa.
«Históricamente y sociológicamente, la victoria en la Gran Guerra Patriótica siempre fue una piedra angular de la conciencia rusa unida», explica el columnista de Novaya Gazeta, Andrei Kolesnikov, «porque no hay pegamento para la nación: solo este evento. Siempre fue así, desde la época de Brezhnev hasta ahora.
«Pero lo que está sucediendo ahora es algo especial. Ahora la gran guerra patriótica se presenta como el primer paso en nuestra guerra permanente con Occidente, contra el ‘eurofascismo’. La operación militar especial como la continuación de la Gran Guerra Patriótica: esto es algo nuevo «.
En Rusia, la televisión juega un papel clave en la difusión del mensaje oficial de que no se puede confiar en Europa y no se puede confiar ahora. Recientemente, en la televisión rusa, vi un documental titulado «Europa contra Rusia. Los cruzados de Hitler». Se trataba de cómo los países europeos habían colaborado con los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
No se menciona el pacto de no agresión de 1939 entre Hitler y Stalin: bajo su protocolo secreto, Alemania y la URSS habían forjado esferas de influencia en Europa del Este.
El mes pasado, un presentador de televisión ruso lanzó una diatriba contra el canciller alemán Friedrich Merz, un firme defensor del apoyo militar a Ucrania. El presentador del programa de entrevistas llamó al líder de Alemania «A Nazi Scumbag» para comentarios sobre Rusia. Dirigiéndose directamente al canciller, el presentador dijo que los rusos «lo hacen a usted y a sus camaradas responsables del asesinato de 27 millones de ciudadanos soviéticos».
La iconografía sustenta la ideología. En la ciudad de Khimki, cerca de Moscú, un monumento recientemente presentado representa a un soldado del Ejército Rojo al lado de un ruso que lucha en Ucrania. Las fotos enmarcadas de soldados rusos asesinados en Ucrania se han colocado debajo de las dos figuras de luchador.
Una inscripción dice: «¡Al preservar el pasado defendemos el futuro!»
Guerras pasadas y presentes: reunidos en bronce.
En el período previo al Día de la Victoria, Rusia ha estado inundada de recordatorios de la gran victoria. El mes pasado, un cohete de soja decorado para celebrar el 80 aniversario de la derrota de la Alemania nazi se desprendió del cosmódromo de Baikonur.
De vuelta en la Tierra, en un hospital de maternidad en la ciudad siberiana de Kemerovo, los bebés recién nacidos están vestidos con gorras y capas en miniatura del Ejército Rojo.
En su canal de telegrama, el hospital explicó que la ropa de batalla para los bebés sirvió «como un recordatorio de los vínculos entre las generaciones, el coraje de los defensores de la patria y de cómo incluso el ciudadano ruso más pequeño es parte de una gran historia».
En Moscú, la palabra rusa para ‘victoria’ – ‘Pobeda’ – está en todas partes: en vallas publicitarias gigantes, en carteles en las ventanas de las tiendas, incluso pegada al lado de los barrances de la carretera. Underground, los «trenes de victoria» especiales en el metro de Moscú han sido adornados con las imágenes de la Segunda Guerra Mundial y las palabras: «¡Sé orgulloso!» y «¡Recuerda!»
Los tanques han estado rodando por la calle principal de Moscú, Tverskaya, en los ensayos para el Desfile del Big 9 de mayo en la Plaza Roja. En la época soviética, después de 1945, los desfiles militares en el Día de la Victoria eran raros. Bajo Vladimir Putin se han convertido en un elemento clave de lo que ahora es la fiesta nacional más sagrada de Rusia, un día no solo para recordar a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial, sino para mostrar el poder militar ruso y unir a la gente en torno a la idea de Rusia como una nación inmejorable.
La URSS fue, de hecho, victoriosa en la Gran Guerra Patriótica. Pero ochenta años después, y a pesar de los pronunciamientos seguros de los funcionarios rusos, la victoria elude a Moscú en Ucrania. Solo se esperaba que la «operación militar especial» del Kremlin dure unos días, unas pocas semanas como máximo. Después de más de tres años de guerra, y grandes bajas en ambos lados, todavía no está claro cómo y cuándo terminará la lucha.
El Kremlin dice que 29 líderes mundiales, incluido Xi Jinping de China, asistirán al Desfile del Día de la Victoria. Según Moscú, el presidente de Serbia, Aleksandar Vucic y el primer ministro eslovaco, Robert Fico, visitarán Rusia por las conmemoraciones. Asegurar la seguridad del desfile militar y los invitados en la Plaza Roja ya habrán sido una prioridad para el Kremlin. Aún más después de dos noches consecutivas de ataques de drones ucranianos dirigidos a Moscú.
De vuelta en Dubna, la resistencia alemana se ha desmoronado y el Ejército Rojo tiene el control total. La recreación ha terminado.
Algunos de los espectadores aquí creen que la representación oficial de Rusia como una fortaleza asediada amenazada por Occidente.
«Tanto Gran Bretaña como América nos han traicionado y nos han amenazado», me dice Lidiya. «Pero somos resistentes. No puedes derrotar a Rusia».
Cuando hablo con Fyodor, de 98 años, Melnikov, no entra en la política. El espectáculo militar ha provocado recuerdos dolorosos para él. El hermano de Fyodor fue asesinado en la Gran Guerra Patriótica.
«La guerra es una cosa aterradora», me dice Fyodor. «Se debe permitir a las personas vivir libremente. Déjalos trabajar, dejarlos vivir sus vidas, dejarlos morir naturalmente».
Fyodor ha escrito un poema sobre su difunto hermano, sobre la guerra. Me lo recita. En la traducción suena así:
«Un uniforme que nunca usé,
Una batalla que nunca vi.
Pero en el ojo de mi mente veo
Mi hermano se fue a la guerra.
Lo único que me dijo
Antes de irse fue esto:
‘Vivir, hermano pequeño, estar bien’.
Traeré la victoria a casa «.
El viernes, junto con toda Rusia, Fyodor Melnikov celebrará el 80 aniversario de la Gran Victoria de 1945.
Pero también será un día para recordar: amigos y familiares que nunca regresaron.
Un día para reconocer el costo de la guerra.
