Argel, Argelia – Mientras Europa celebra el 80 aniversario de su triunfo sobre el fascismo y el final de la Segunda Guerra Mundial, Argelia está recordando un aniversario más oscuro: las masacres de la era colonial que estalló el mismo día.
En un mensaje esta semana, el presidente Abdelmadjid Tebboune enmarcó la conmemoración como una cuestión de orgullo nacional y llamó al evento un preludio de la lucha por la independencia de Argelia.
«La conmemoración del 8 de mayo refleja el compromiso de los argelinos con la libertad y la dignidad, por lo que salieron a las calles con manos desnudas para enfrentar a un enemigo», dijo Tebboune, llamando al colonialismo francés «genocida» y un crimen contra la humanidad.
Más de 500,000 tirailleurs del norte de África, África occidental y Madagascar lucharon por Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Algunos se ofrecieron como voluntarios, otros fueron reclutados por la fuerza. Muchos perdieron la vida. En general, generalmente se les pagó menos que los soldados europeos.
Muchos veteranos argelinos creían que su servicio conduciría a mayores derechos. Pero cuando terminó la guerra, los argelinos que se atrevieron a exigirlos se encontraron con la represión y la violencia, incluso cuando el líder francés, general Charles de Gaulle, exaltó cómo «la causa de la libertad y la justicia» había prevalecido en una radio transmitida en toda Francia y sus colonias, incluida Algeria.
El 8 de mayo de 1945, los argelinos llenaron las calles de la ciudad en Ain Temouchent, Guelma, Kherrata y Setif, ondeando banderas y reviviendo las llamadas de pre-guerra para la independencia. Después de que los manifestantes enfrentaron incendios policiales, estallaron disturbios anti-franceses, matando a más de 100. Francia posteriormente lanzó una ofensiva aérea y terrestre que mató a miles de argelinos, 45,000, según las autoridades argelinas, y alrededor de 3.000, según estadísticas francesas.
El final de la guerra provocó un desencanto similar en las colonias de Gran Bretaña en África oriental y occidental, donde más de 375,000 hombres se alistaron. Los soldados que regresaron a casa esperando ser recompensados por su servicio enfrentaron racismo y una continua falta de representación política. Ambos ayudaron a alimentar la posterior rebelión de Mau Mau contra el dominio británico en Kenia, durante el cual fueron asesinadas decenas de miles.
En los últimos años, los memoriales allí, así como en Sudáfrica, han honrado el servicio de veteranos africanos. En otros lugares, incluso en Senegal, han conmemorado la injusticia y la violencia que muchos soportaron la posguerra.
Para muchos en Argelia, las masacres del 8 de mayo despertaron la ira y la resolución que luego alimentó la guerra de Argelia para la independencia.
«Entendieron que el único camino posible y único hacia la independencia era la lucha armada», dijo el historiador Mohamed Ferrad en una entrevista esta semana.
Los eventos de VE Day han ido toda la semana en Europa, donde los líderes se han centrado en la difícil situación de Ucrania en su lucha contra Rusia y valores como la libertad y la democracia. Se espera que el presidente francés Emmanuel Macron hable sobre temas similares el jueves por la noche.
Mientras tanto, el Ministerio de Veteranos del Ministerio de Guerra de Argelia está marcando el aniversario con una serie de eventos y paneles a nivel nacional con relatos de primera mano de veteranos y conferencias de historiadores en la batalla por la independencia después de 132 años de colonialismo francés.
Las masacres han sido debatidas en libros y películas populares en Argelia y Francia y son un tema recurrente cuando las tensiones estallan entre los dos países.
Tebboune y Macron anunciaron un «Dossier de Memoire» al estilo de la Comisión de la Verdad en 2022, dirigido por un comité de historiadores de ambos países. Sin embargo, sus actividades se han estancado a medida que las relaciones se deterioraron sobre temas como la inmigración y cómo Francia hace que los se vinculen entre Argelia y su rival regional Marruecos.
Los líderes franceses, incluido Macron, han pedido la verdad y el reconocimiento, pero no han dejado de satisfacer las demandas de Argelia de una disculpa estatal formal por las masacres.
«Argelia nunca permitirá que el problema de la memoria sea olvidado o utilizado como un chip de negociación, por lealtad a nuestros mártires», escribió Tebboune en su carta del miércoles.
Una delegación de alrededor de 30 legisladores franceses de los partidos de izquierda y centristas llegó a Argel el miércoles para participar en las conmemoraciones de las masacres.
