Incluso antes de que se anunciara su nombre desde el balcón de la Basílica de San Pedro, las multitudes de abajo cantaban «Viva Il Papa», viven el Papa.
Robert Francis Prevost, de 69 años, será el ocupante número 267 del trono de San Pedro y será conocido como Leo XIV.
Es el primer estadounidense en ocupar el papel de Pope, aunque se considera tanto un cardenal de América Latina debido a los muchos años que pasó como misionero en Perú.
Nacido en Chicago en 1955 de los padres de ascendencia española y franco-italiana, Prevost sirvió como altar y fue ordenado en 1982.
Aunque se mudó a Perú tres años después, regresó regularmente a los Estados Unidos para servir como pastor y un prior en su ciudad natal.
Tiene nacionalidad peruana y es recordado con cariño como una figura que trabajó con comunidades marginadas y ayudó a construir puentes.
Pasó 10 años como pastor parroquial local y como maestro en un seminario en Trujillo en el noroeste de Perú.
En sus primeras palabras como Papa, Leo XIV habló con cariño de su predecesor Francis.
«Todavía escuchamos en nuestros oídos la voz débil pero siempre valiente del Papa Francisco que nos bendijo», dijo.
«Unidos y de la mano con Dios, avancemos juntos», dijo a Cheering Multitudes.
El Papa también habló de su papel en la Orden Augustiniana.
En 2014, Francis lo convirtió en obispo de Chiclayo en Perú.
Es bien conocido por los cardenales debido a su papel de alto perfil como prefecto del dicasterio para los obispos en América Latina, que tiene la importante tarea de seleccionar y supervisar a los obispos.
Se convirtió en arzobispo en enero de 2023 y en unos pocos meses Francis lo convirtió en un cardenal.
La atención temprana se centrará en los pronunciamientos de Leo XIV para ver si continuará las reformas de su predecesor en la Iglesia Católica Romana.
Se cree que Prevost ha compartido las opiniones de Francis sobre los migrantes, los pobres y el medio ambiente.
Un ex compañero de cuarto suyo, el reverendo John Lydon, describió a Prevost a la BBC como «extrovertida», «con los pies en la tierra» y «muy preocupado por los pobres».
En su experiencia personal, Prevost le dijo a la red italiana Rai antes de su elección de que creció en una familia de inmigrantes.
«Nací en los Estados Unidos … pero mis abuelos eran inmigrantes, franceses, españoles … Fui criado en una familia muy católica, mis dos padres estaban muy comprometidos en la parroquia», dijo.
Aunque Prevost nació en los Estados Unidos, el Vaticano lo describió como el segundo Papa de las Américas (Francis era de Argentina).
Durante su tiempo en Perú, no pudo escapar de los escándalos de abuso sexual que han nublado la iglesia, a pesar de que su diócesis ha negado fervientemente haber estado involucrado en cualquier intento de encubrimiento.
Según los expertos, al elegir el nombre Leo, Prevost ha significado un compromiso con los problemas sociales dinámicos.
El primer pontífice en usar el nombre Leo, cuyo papado terminó en 461, se encontró con Atila el Hun y lo persuadió para que no atacara a Roma. El último Papa Leo dirigió la iglesia desde 1878 hasta 1903 y escribió un tratado influyente sobre los derechos de los trabajadores.
El ex arzobispo de Boston Seán Patrick O’Malley escribió en su blog que el nuevo pontífice «ha elegido un nombre ampliamente asociado con el legado de la justicia social del Papa Leo XIII, quien fue pontífice en un momento de la épica épica en el mundo, la época de la revolución industrial, el comienzo del marxismo y la inmigración de la inmigración».
Las vistas LGBT del nuevo Papa no están claros, pero algunos grupos, incluido el Colegio Conservador de Cardenales, creen que puede ser menos solidario que Francis.
Leo XIV ha mostrado apoyo para una declaración de Francis para permitir bendiciones para las parejas del mismo sexo y otras en «situaciones irregulares», aunque ha agregado que los obispos deben interpretar tales directivas de acuerdo con los contextos y culturas locales.
Hablando el año pasado sobre el cambio climático, el cardenal Prevost dijo que era hora de moverse «de palabras a acción».
Pidió a la humanidad que construya una «relación de reciprocidad» con el medio ambiente.
Y ha hablado sobre medidas de concreto en el Vaticano, incluida la instalación de paneles solares y la adopción de vehículos eléctricos.
El Papa Leo XIV ha apoyado la decisión del Papa Francisco de permitir que las mujeres se unan al dicasterio para los obispos por primera vez.
«En varias ocasiones hemos visto que su punto de vista es un enriquecimiento», dijo a Vatican News en 2023.
En 2024, le dijo al Servicio de Noticias Católicas que la presencia de las mujeres «contribuye significativamente al proceso de discernimiento al buscar quiénes esperamos que sean los mejores candidatos para servir a la iglesia en el Ministerio Episcopal».
