Un neozelandés de 19 años murió de una «lesión grave en la cabeza» sufrida en un juego de aparejos inspirado en las redes sociales con amigos, dijo la policía.
El joven, identificado en los medios locales como Ryan Satterthwaite, murió en el hospital el lunes después de un juego de «Run It Straight» en la ciudad de Palmerston North.
El juego tiene dos jugadores, uno con una pelota, el otro el tacleador, que intentan derribar al otro.
«Instamos a cualquiera que piense en participar en un juego o evento como este para considerar los riesgos significativos de seguridad y lesiones», dijo el portavoz de la policía, Ross Grantham, en un comunicado el martes.
«Si bien este fue un juego improvisado entre los amigos, no un evento planificado, este trágico resultado resalta las preocupaciones de seguridad inherentes con tal actividad».
Agregó que no era un asunto policial, pero los oficiales «continuarían emprendiendo consultas en nombre del forense».
«Run It Straight» se ha jugado de manera casual en Australia y Nueva Zelanda, pero recientemente despegó como una tendencia en línea y ha sido respaldado por algunos jugadores de rugby profesionales, a pesar de las advertencias de los críticos de que podría dar a los jugadores el trauma y las lesiones cerebrales.
En las redes sociales, los desafíos de «ejecutarlo directamente» muestran a hombres y estudiantes jóvenes que se cobran unos a otros mientras sus amigos miran. En algunos videos, se ve a los participantes desmayarse después de ser golpeados.
A medida que creció la popularidad del juego, algunos han comenzado a celebrar sus propios torneos, aunque no está claro cómo están regulados.
Uno de esos tornos, la Runit Championship League, hizo su debut en Auckland este mes después de haber sido celebrado por primera vez en Australia en marzo.
En su sitio web, los organizadores describieron el juego como el «Sport de colisión nuevo y más feroz».
La liga atrajo a más de 1,000 personas a la arena de fideicomisos de Auckland cuando los hombres se enfrentaron frente a un premio de alrededor de $ 13,000 (£ 9,500).
Algunos participantes resultaron heridos durante sus partidos, y un video mostró a un hombre que parecía tener una convulsión después de chocar con su rival.
Pero los organizadores de la Liga del Campeonato Runit han prometido regresar al próximo mes con un premio aún mayor.
Kimami Ngaluafe, el organizador de Up Guts NZ, otro evento «Run It Straight» en Nueva Zelanda, dice que el juego ha sido popular en el país, atrayendo a niños de cinco años a hombres de 40 años.
«Es un deporte de patio trasero de Kiwi. Los muchachos están jugando actualmente mientras hablamos», le dice a la BBC.
Pero la muerte de Satterthwaite es un recordatorio de lo importante que es la seguridad, dice Ngaluafe. Agrega que los jugadores deben usar tocado protector, que muchos no lo hacen, y tienen observadores para evitar que sus cabezas golpeen el suelo.
«En Nueva Zelanda, los niños están jugando este tipo de juego todos los días. Merecen ser guiados correctamente y muestran cómo hacerlo de la manera correcta», dice.
